Origine du jumelage

Wuzhen est un bourg situé au bord du Grand Canal au sud de l’embouchure du Yangtze, sur le territoire de la municipalité de Tongxiang, dans le nord de la province du Zhedjiang, à environ 140km au sud de Shanghaï. Fondé au IXe siècle, à la fin de la dynastie Tang, il a connu plusieurs périodes de grande postérité, avant de tomber dans l’oubli au siècle dernier.

À la fin des années 1990, d’importants travaux de rénovation et de préservation ont été entrepris. En janvier 2001, le bourg a commencé à accueillir des visiteurs. Aujourd’hui, il est classé parmi les dix premières localités historiques et culturelles du pays et reconnu par l’UNESCO comme un site du patrimoine culturel mondial. En 2012, il a reçu plus de 6 millions de touristes venant de Chine et du monde entier.

La fondation Segalen avait suggéré l’idée de se rapprocher de la ville de Richelieu dont le nom est connu des Chinois notamment grâce au roman « Les Trois Mousquetaires » d’Alexandre Dumas, très apprécié en Chine.

Les deux agglomérations, malgré les différences d’échelles, possèdent de la même façon un important patrimoine architectural et culturel, résultat d’un riche héritage historique, qui peut donner lieu à des échanges de qualité, notamment dans les domaines du rayonnement culturel et touristique. M. Hervé Novelli, maire de Richelieu, alors Secrétaire d’Etat chargé du Commerce et du Tourisme, s’est montré favorable à la proposition.

Développement du jumelage

Depuis 2012, différents échanges ont eu lieu entre les deux partis qui ont décidé d’organiser deux expositions croisées, « Richelieu à Wuzhen » et « Wuzhen à Richelieu », inaugurées lors de visites officielles en 2014 : M. Hervé Novelli, à la tête d’une délégation de Richelais, s’est rendu en Chine dans la semaine du 19 au 24 mai 2014 et a accueilli la visite de son homologue chinois en juillet, à l’occasion du Festival de Cape et d’Epée, les 19 & 20 juillet.

Dans le domaine de la formation universitaire, Richelieu dispose d’un atout remarquable. Le Cardinal, fervent défenseur des arts et du savoir, a créé l’Académie française et favorisé le développement de la Sorbonne. Par la suite, ses héritiers ont légué le parc de Richelieu aux Universités de Paris. Aujourd’hui, la ville, chargée de l’exploitation du parc, envisage de créer, en partenariat avec l’Académie de Paris, une plate-forme d’enseignement (sur le modèle des « Universités d’été ») susceptible d’accueillir des étudiants chinois. Les cours seront assurés par des professeurs des universités parisiennes (sur l’histoire, la littérature…) pour lesquels une « attestation » sera délivrée par la Sorbonne, très désireuse d’établir des partenariats avec les universités chinoises, notamment avec l’université de Zhejiang ou d’autres établissements de Shanghai.

Plusieurs projets d’investissements, notamment immobiliers et touristiques, sont également à l’étude.  

Origine du jumelage

Le partenariat entre la ville allemande d’OTZBERG et la ville de LENCLOITRE a permis au Docteur FORTIER alors maire de RICHELIEU de nouer des relations avec la ville de SCHAAFHEIM dès 1987et 1988.Après plusieurs échanges la décision de conclure un jumelage est prise par les deux communes.

Le 27 mai 1989, place du Marché, Monsieur Gabriel COQUERIE nouveau Maire de RICHELIEU et Monsieur Karlheinz HARTL Bürgermeister de SCHAAFHEIM signent l’acte de jumelage entre les deux cités.

La ville jumelle

SCHAAFHEIM, une commune appartenant au LAND de HESSE est composée de quatre districts : MOSBACH, RADHEIM, SCHLIERBACH et SCHAAFHEIM pour une population globale de 9000 habitants. Elle se situe à une cinquantaine de kilomètres au Sud Est de FRANCFORT.

Ville très ancienne SCHAAFHEIM a célébré les 1200 ans de sa création en 2017.

DÉVELOPPEMENT DU JUMELAGE

À la rencontre annuelle en alternance dans les villes jumelles, s’ajoutent rapidement les marchés de Noël et des célébrations spécifiques.

Ainsi depuis 1989 on compte une trentaine de visites soit 1000 personnes environ pour chacun des deux partenaires.

De nombreuses associations ( pompiers,cyclos, musiciens,chorales) ont participé aux échanges mais l’événement le plus insolite reste le voyage en calèche en 1993, un parcours de 1000 kilomètres en 12 jours.

En 2019 Richelieu a accueilli une importante délégation des amis de SCHAAFHEIM pour célébrer le 30ème anniversaire du jumelage.